Lõuna-Korea kliima-, energia- ja keskkonnaministeeriumi tellitud uuringus hinnati nelja tüüpi joogikõrre keskkonnamõju: tavalised plastist, paberist, biolagunevast plastist ja biopõhisest polüetüleenist (bio-PE) joogikõrte. Kõrte tootmise ja kõrvaldamisega seotud potentsiaalset mõju hinnati 16 kategoorias, sh nende kantserogeenset mõju nende elutsükli alusel, mitte kasutajatele tekkivat otsest vähiriski, kirjutab The Korea Herald.
Paberkõrsi on kogu maailmas laialt propageeritud kui plastkõrte keskkonnasõbralikku alternatiivi ning sageli reklaamitakse neid ringlusse võetavatena. Lõuna-Korea uuringust selgus aga, et paberkõrred avaldasid inimestele 6,33 korda suuremat kantserogeenset mõju ja 2,04 korda suuremat hapestumismõju kui tavapärased plastkõrred. Bio-PE kõrred osutusid veelgi kahjulikumaks, avaldades inimestele 16,18 korda suuremat kantserogeenset mõju ja 5,9 korda suuremat hapestumismõju. Biolagunevatel plastist joogikõrtel oli 3,34 korda suurem kantserogeenne mõju ja 1,98 korda suurem hapestumismõju kui tavapärastel plastist joogikõrtel.
Plastist joogikõrtel oli kõige väiksem mõju 10 kategoorias 16-st, sh kliimamuutus, hapestumine, tahked osakesed ja toksilisus. Paberist joogikõrte mõju oli suurim 3 kategoorias, aga biolagunevast plastist joogikõrtel 2 kategoorias. Bio-PE joogikõrtel oli suurim mõju 10 kategoorias, sh osoonikihi kahjustamine, hapestumine ja sudu. Bio-PE joogikõrred on valmistatud taastuvatest taimsetest toorainetest, nt suhkruroost. Kuigi bio-PE on keemiliselt identne tavalise polüetüleeniga, ei ole see biolagunev.
Uuringust selgus ka, et mistahes materjalist joogikõrsi on raske ringlusse võtta, sest nende väiksuse tõttu on neid sortimisjaamas keerukas muudest jäätmetest eraldada. Ringlussevõttu takistavad veelgi kõrte pinnakatted ja liimid. Lõpetuseks soovitasid teadlased, et kauplused jt-d loobuks ühekordsetest joogikõrtest sootuks ning lubaks neid vaid kliendi sellekohase erisoovi korral.
Lõuna-Korea piiras plastkõrte kasutust kohvikutes ja restoranides 2022. aasta novembris. Aasta hiljem pikendas valitsus üleminekuperioodi määramata ajaks, sest poliitika peale kaevati ja kaheldi selle tõhususes. Parlamendiliige Kim Wi-sang kommenteeris: „Valitsus peab tunnistama, et ebatõhusatele asendusmaterjalidele keskendunud rohepesu poliitika on ebaõnnestunud ja peab selle kordumist vältima.” Poliitiku hinnangul tuleks edaspidi keskenduda sellele, et vähendada ühekordsete toodete üldist tarbimist.
