Kodanikuõiguste ühingu Liberty tellitud ja Deltapolli koostatud küsitlusest selgus, et enamik britte ei usalda enam valitsuse suutlikkust kaitsta nende sõnavabadust ja see on leiboristide võimu ajal halvenenud. Ligikaudu 51% vastanutest leidis, et viimasel kahel aastal on halvenenud valitsuse suutlikkus kaitsta kodanike õigust väljendada oma arvamust, eriti kui valitsus arvamusega ei nõustu. Vaid 10% brittidest leidis, et nende sõnavabadus on paranenud, kirjutab GB News.
Enam kui 2000 täiskasvanut hõlmanud küsitluses ilmnes, et 42% vastanutest pidas palju halvemaks võimalust väljendada vastuolulisi poliitilisi arvamusi ilma, et sellele järgnenuks õiguslikud tagajärjed. Vaid 9% leidis sama võimaluse olevat paranenud ja 39% hinnangul pole olukord viimaste aastatega kuigi palju muutunud. Peaaegu neli inimest kümnest ehk 39% leidis, et halvenenud on võimalus rääkida vabalt olulistel teemadel, nagu ka arusaam sellest, mida riigi seaduste järgi tohib öelda ja mis on keelatud.
Liberty hinnangul on tulemuses süüdi valitsuse meetmed sõnavabaduse asjus, kus on kehtestatud sissesõidukeelde ja kohendatud protestimise reegleid karmimaks. Näitena tõi Liberty esile, et võimud kehtestasid mais riiki sisenemise keelu üheteistkümnele „Unite the Kingdom” meeleavalduse esinejale. Suvel aga keelati esineda Ameerika vasakpoolsetel poliitilistel kommentaatoritel Cenk Uyghuril ja Hasan Pikeril. Mõju on avaldanud ka näiteks „Palestine Actioni” ligikaudu 3000 meeleavaldaja vahistamine terrorismivastase seaduse alusel ning endise peaministri Keir Starberi üleskutsed keelustada täielikult mingeid väljendeid, nt „globaliseerige intifada” (palestiinlaste (relvastatud) vastuhakk Iisraeli võimule).
Liberty direktor Akiko Hart selgitas, et Suurbritannia eelmine peaminister Keir Starmer ei suutnud näidata juhtimisoskust ega järjepidevust sõnavabaduse küsimuses ja see omakorda on viinud näiteks kahese politseitööni. Hart selgitas: „Sõnavabadus on põhiõigus, millest saame kõik kasu. Ja terve demokraatia sõltub sellest, et inimesed tunneksid kindlustunnet, et nad saavad end vabalt väljendada ja üksteisega eriarvamusel olla.“ Liberty direktor lisas veel, et kuna riigis kohtab paljusid kultuure ja arvamusi, tähendab see ilmselgelt ka erimeelsusi, kusjuures vältimatud on arvamused, mis võivad kedagi häirida või solvata. „See teeb veelgi olulisemaks, et uus peaminister võtaks sõnavabaduse suhtes erapooletu hoiaku ja loobuks rangematest piirangutest,“ nentis Hart. Lõpetuseks tõdeb Liberty, et Suurbritannia uus peaminister Andy Burnham peaks tulemusi võtma hoiatusena ja kaitsma ka avalikkuse õigust väljendada solvavaid või halvustavaid arvamusi, mitte üksnes kaitsma inimesi vihakõne eest.
Siseministeeriumi pressiesindaja ütles: „Sõnavabadus ja rahumeelne meeleavaldus on põhiõigused, mida see valitsus alati kaitseb. Kuid on selge vahe arvamuse avaldamise ja ebaseadusliku käitumise vahel, nagu vihkamise või vägivalla õhutamine, millega on õige tegeleda.“
Kõigil on vabadus kiita valitsuse poliitikat ja natuke isegi leebelt kritiseerida et “sõnavabadus” ilusam välja paistaks.