USA prokuratuuri Marylandi osakond teatas 18. augustil, et David M. Morens (78) tunnistas end föderaalkohtus süüdi vandenõus, mille eesmärk oli vältida föderaaldokumentide seaduse täitmist. Morensi eesmärk oli mitte lasta avalikuks saada koroonaviiruse uurimistoetuseid puudutavatel dokumentidel, mida ametiasutuselt nõuti teabe vabaduse seaduse (FOIA) alusel, kirjutab U.S. Attorney’s Office, District of Maryland.
David M. Morens töötas allergia- ja nakkushaiguste instituudi (National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID) direktori büroos aastatel 2006–2022 teadusnõunikuna. NIAIDi direktori, kes tollal oli koroonakriisi aegsete poliitikaotsuste üks peamine kujundaja Anthony Fauci, teadusnõunikuna nõustas Morens kõrgemaid töötajaid poliitika küsimustes, koostas rahvuslikke terviseinstituute (National Institutes of Health, NIH) mõjutanud soovitusi ja lahendusi ning juhendas personali epidemioloogiliste uuringute ja nakkushaiguste küsimustes. Morens kogus teavet toetuse saajatelt ja teadlastelt, et teha kindlaks koroonaviiruse faktid. Seega teadis Morens NIHi ja NIAIDi varasemaid koroonaviiruse uuringuid, ta osales poliitika ja protseduuride koostamises ning andis teavet NIAIDi direktorile Anthony Faucile. Viimane edastas nõuniku antud teabe presidendile, kongressile ja avalikkusele.
Tänavu aprillis esitati Morensile süüdistus riigivastases vandenõus, millele ta oli kaasa aidanud, seda õhutanud ja hävitanud, muutnud, võltsinud, varjanud, kõrvaldanud või rikkunud dokumente. Selle süüdistuse on Morens nüüd omaks võtnud ja seega konspireeris Morens kahe kaasosalisega koroonakriisi ajal mitmeid pettuseid. Näiteks lubas Morens pärast seda, kui riik oli lõpetanud nahkhiirte koroonaviiruse uurimise toetuse, aidata toetust uuesti taastada ning võidelda väitega, et COVID-19 lekkis laborist (loe ka siit, siit, siit, siit, siit). Aimates, et säärane kirjavahetus võib teabenõude korras avalikuks tulla, leppis Morens kaasosalistega kirjalikult kokku, et varjavad suhtlust, kasutades seepärast Morensi isiklikku Gmaili kontot ametliku NIH e-posti asemel (loe ka siit). Erameilides vahetasid osalised salajast NIH infot ja arutasid, kuidas mõjutada NIH-i rahastama teatud ettevõtet. Nad saatsid üksteisele NIH juhtkonnale mõeldud kirjade mustandeid ning edastasid varjatuid kanaleid pidi teavet kõrgele NIAID ametnikule. Süüdistuse järgi olid kõik need toimingud Morensi ametiülesanded ning ta pidanuks neid korraldama ametlike kanalite ja süsteemide kaudu.
Veel tunnistas Morens, et oli koos kaasosalisega arutanud ebaseaduslike lisatasude maksmist ning et kaasosaline talle kinkinud veini „kulissidetaguste vangerduste“ eest. Kingituste eest osutas Morens „väärilise“ teene, kirjutades meditsiiniajakirja teaduskommentaari, mis väitis, et COVID-19 oli looduslikku päritolu. Sama kaasosaline pakkus Morensile muudki väärtuslikku, nt õhtusöögid Michelini tärniga restoranides nii Pariisis, New Yorgis kui ka Washingtonis.
Morensi advokaadi Tim Belevetzi sõnutsi on Morens end süüdi tunnistades võtnud vastutuse tehtu eest. USA prokuratuuri sõnutsi võib Morensile vandenõu ja riigi petmise eest määrata kuni viis aastat vangistust, kuid tegelik karistus föderaalseaduste rikkumise eest on enamasti siiski maksimaalsest kergem.
